*Азура
Вампирам в Арайесе живется вольготно: солнце не является для них смертельным врагом, хотя ослепляет и высасывает силы. Но все же под его лучами невозможно превратиться в пепел - под лучами любого из них, если точнее. Полувампирам и того проще: даже кровь для них не есть жизненная необходимость, а так, изысканный деликатес.
Вот и Азура могла спокойно пережить вечер и утолить голод растущими в саду фруктами, не думая о крови. Благодать, да и только.
И вот наступил вечер. Полувампир отдохнула и смогла продолжить путь.
Когда она отошла уже на порядочное расстояние от сада, успела наступить ночь. Луна выглянула из-за дальних деревьев и осветила величественную стену воды. Словно в ответ та едва заметно засветилась изнутри своим собственным сиянием, и силуэты никогда не спящих гигантских рыб прорисовались четче. Те неторопливо скользили в самой толще. Пока девушка не стремилась пересечь преграду без заветного слова, они ее не трогали.
Травка, однако, что-то не попадалась. Азура вышла к не очень удачному участку Водной Границы: в тех местах травка росла только со стороны Солнечной Фантазии. Постепенно за шагом шаг девушка приблизилась к лесу, который тянулся почти до самой воды откуда-то с юга.
Если она решит войти в лес, то на самой опушке увидит поляну с ручейком, а на поляне - мирно беседующих между собой одну из арайе-эли и человека в странной одежде (Олег). Спустя пару минут эльфийка покинула его, с веселым смехом улетев куда-то на запад.
*Олег
Эльфийка склонила голову набок и внимательно слушала парня. Затем тихонько так спросила:
- Случайно? Ты в самом деле думаешь, что порталы открываются случайно? Такое действительно бывает, но не в твоем случае. О твоем приходе мне сказали и попросили встретить. То есть, не о твоем лично, - она слегка смутилась и дернула крылышками. - Я знаю, что здесь должен появиться кто-то из Мира Людей, а кто - это уже узнаю на месте. Ты не прав. Если бы ты не был призван, ты бы спокойно пришел к себе домой, как ты говоришь.
Она осторожно поднялась в воздух - метра на три, не более - подлетела к Олегу и сосредоточенно принялась изучать его сверху, держась на разумном расстоянии. Все-таки вид самодельной дубинки не спасал от возможных неожиданностей, а совсем даже наоборот. Затем девушка улыбнулась, словно что-то поняв.
- Я поняла, - просияла она. - Ты беспокоишься о том, чтобы не остаться здесь слишком долго. Не бойся. Обычно в Арайесе время летит куда быстрее, чем в твоем мире - можно прожить целую жизнь, а вернуться в ту же секунду. В древности так бывало. Правда, бывает и так, что здесь за ваш год проходит больше полвека, но такое редкость, - все же призналась она, понизив голос, потом тряхнула головой. - В любом случае портал закрыт. Мир позвал тебя на помощь, я тебя встретила, а значит - тебе нужно идти вон туда, - она развернулась и указала в сторону границы. - Иди к ней и иди вдоль на восток, то бишь направо. Пока не увидишь мост, наполовину выходящий из воды. Там спросишь дорогу дальше.
Арайе-эли закивала, отчего ее волосы заколыхались пламенем, а серебристое сияние вокруг тела стало ярче, и ободряюще улыбнулась.
- Иди-иди и ничего не бойся. Арайес - Мир радости, Мир Фантазии, здесь мало кого нужно опасаться. И не спеши нападать первым: лучше заведи разговор, а то может статься, что твой возможный обед окажется говорящим барсуком или зайцем, - добавила она уже серьезно. - Попроси помочь тебе, и здешние обитатели с радостью напоят и угостят тебя едой. Человеческий род высоко почитаем в этих землях, особенно там, за Водной Границей, - она махнула рукой на стену воды.
После чего на прощание чмокнула Олега в щеку, рассмеялась и, крикнув на прощание "Счастливого пути!", мгновенно унеслась прочь из леса.
*Ирис
В чем-то Рис не повезло: деревень близ Водной границы сроду не водилось, зато густой лес на юго-востоке манил своей уютной сенью. Девушка знала, что ей нечего опасаться: дикие звери не трогали случайных путников, пока те не делали глупости сами.
Ничто, казалось, не собиралось нарушать блаженную вечернюю тишину, но зоркий глаз арайе-эли не мог не различить серебристую вспышку, стремительно несущуюся со стороны опушки (где Олег). Так передвигаться могли только эльфы - причем самые веселые и беспечные из них, судя по траектории движения сородича. До остренького уха Ирис долетел веселый смех, затем летящая эльфийка поравнялась с ней, приветственно подмигнула, засмеялась пуще прежнего и улетела дальше по своим делам.