Начало игры.

Здание гильдии наемников анклава най'ир предстало с виду ничем не примечательным. Казалось, что это обычный дом. Да и внутри аскетичная обстановка серых помещений навевала на мысль, что тут просто склад. О том, что скрывается в просторных помещениях под домом, знали только его обитатели да некоторые особо доверенные лица.
Поэтому появление впечатляющей троицы в этом здании оказалось по меньшей мере неодинарным событием.
Девушка, с которой главный обратился с вопросом, возмущенно охнула и потянулась за длинным мечом, висевшим за спиной, но, присмотревшись, передумала. Инстинкт самосохранения остановил ее от очевидного необдуманного поступка и наверняка спас жизнь. Она не стала спрашивать, каким образом троица сумела вообще найти гильдию, о местонахождении которой знают немногие и те давно сосчитаны.
- Тогда вам нужно говорить не со мной, - справившись с собой, ответила эльфийка и, сорвав с пояса передатчик, что-то сказала в него.
Не прошло и полминуты, как из-за поворота в коридоре показалась она. Фериэль Дазах'горт, гибкая, как кошка, коварная, как змея, и безжалостная, как сама ненависть. Рассыпанные по плечам белоснежные волосы, соблазнительная фигура, затянутая в плотно прилегающую одежду, насмешка в глазах - такой ее увидели опасные гости.
Мягко толкнув девчушку с мечом в сторону, Фериэль встала перед троицей и осведомилась негромким певучим голосом:
- Не пройти ли нам в более удобное место? - проводила хищным взглядом девчушку. - Здесь слишком много ушей.
Она указала плавным жестом на другую сторону коридора, где виднелись закрытые двери и арки. Предложив троице идти в одну из них, она слегка, но учтиво поклонилась:
- Рядом с вами.
Идти ни перед гостями, ни позади них най'ир совершенно не хотелось, что было бы несусветной глупостью. Туманные никому не доверяли, только самим себе.

Две тени за спиной незнакомца слились в одну и та, словно кукла, которую тянули за ниточки, исчезла в теле самого парня в плаще. Он молчаливо кивнул и плавно перемещаясь по коридору поплыл по полу. Именно поплыл, ибо движения балахона над поверхностью не могли быть вызваны движениями спаренных конечностей, таких как человеческие ноги. Минуя коридор, теневик смотрел, казалось в пустоту перед собой, волосы - хищные змеи, струились по его плечам, словно ощупывая само пространство.
Когда незнакомец миновал очередной метр коридора, за ним дрожали тени, который он отбрасывал благодаря свету тусклых светильников. Тени сливались и менялись, словно ужасающий маскарад. Их отвратительные щупальца оплетали пространство позади незнакомца, исследуя его. Разом температура в помещении начала понижаться.
Молчаливо и сдержанно фигура в плаще остановилась и зашла сквозь закрытую дверь внутрь комнаты. При прохождении сквозь дверь было нечто странное - фигура незнакомца не стала невесомой и призрачной, теряя твердое тело. Наоборот, показалось что сама дверь потеряла свою твердую материальную структуру и впустила странника внутрь, снова приобретая привычную твердость, после того, как он в нее зашел.
При этом странник совершенно не заботился - будут ли идти сзади него или спереди. Он казался молчаливым призраком. Но каждый кто владел магией, мог чувствовать что это "личинка" могущей и неукротимой сущности Врага. Одно из его многочисленных воплощений, которые как зараза стали расползаться по мирам в надежде их уничтожить.
- Интересное местечко. Вот только слишком заметное. Хотя если брать способности здешнего народа то вас никогда не найдут.
Незнакомец в одной фразе унизил систему защиты гильдии и способности здешних магов. Но в его голосе или на его хищном спокойном лице не скользнуло даже намека на шутку.
Он медленно посмотрел направо и налево и враз за его спиной из теней появились его "куклы", связанные теневыми нитями с его телом охранники. Бездушные, безлицые существа (и существа ли?) внушали зачатки неуверенности и страха даже бывалым воинам. От них веяло такой жуткой ненавистью ко всему живому, что, казалось, отпусти хозяин своих "псов" с привязи, в гильдии не останется не одной оболочки в которой бы теплилась жизнь.
- Как я уже сказал, мне нужно выполнить одну не пыльную работку. Здесь, надеюсь, никто нас не потревожит?
И снова многоликий голос не выдал не капли сарказма или насмешки.

Странное зрелище, когда вроде бы знакомый коридор превращается в психоделический кошмар иллюзиониста. Мелькающие тут и там тени, теневые же щупальца, фантомные стражи за спиной, вроде бы освещенный коридор превращался в обитель живых теней, которые скалили свои мерзкие рожи. Всё таки, неприятно думать, что если наступишь на такую бяку, то окажешься вляпнутым в нечто, что может откусить тебе ногу по колено. Или засосать в иной мир. Или ничего не сделать, оставив наедине со своими подозрениями.
А можно не портить интерьер своими выкрутасами, всё таки в чужом доме, а? Мне больше нравится коридор без теней черт знает откуда, чем коридор с этими...хмырями. Зачем столько штампованных демонстраций силы, ведь прекрасно понятно, что будь он таким серьезным фруктом, то его бы тут не было и он делал свои дела САМ. Но нет, он тут и думает, что является серьезным фруктом. Аа на самом деле- мясо.
Вообще, "мясом" считался любой. Дрэутан видал и магов, и воинов, и политиков, и каждый подпадал под одну из двух категорий: мясо или фрукт, да вот такая гастрономическая шкала.
Мясом были почти все. Особенно те, кто приходил сюда. Ну не вызывали уважения те, кто не мог решить свои проблемы сам и прибегал сюда, тратить огромнейшие деньжищи на убиение какого-нибудь очередного конкурента, который обидел заказчика, но заказчик такой слабый, что сам не в состоянии ничего сделать.
Слабые должны умереть, это закон выживания.
Фруктами же были серьезные личности, в основном это были те, кого заказывали. Настолько влиятельные, что заставляли других обращаться к наемникам.
Поэтому фраза "тот еще фрукт" приобретала вполне осмысленное выражение.
Но вот эта сущность всё таки настораживала. И его фантомы в частности. Чего от них ожидать было предельно понятно- они созданы убивать, и ни на что другое не годились. Стоило поостеречься, но Дрэутан почти всегда был осторожен, данная ситуация не стала исключением и он спокойно молчал, переваривая в уме получаемые впечатления и молча передавая Фериэль полномочия переговорщика.

Мелькеарт
Вообще-то Враг не может читать ни мысли, ни внутреннее душевное состояние, то есть телепатии и эмпатии у него нет. Вспомни кусок со сценой Фел-Мель из книги, который я тебе кидала. Враг может залезть в память, но текущее состояние и мысли ему недоступны.

Туманная эльфийка с легким удивлением слушала замечание незнакомца, сохраняя при этом отстраненное выражение лица. Она прятала свое внутреннее отношение к происходящему, делая вид, что она здесь не более чем мебель. Говорящая, но все-таки мебель.
Про себя она сделала отметку о том, что заказчик - как она теперь называла этого типа - хочет видеть в числе исполнителей Дрэутана. Это значило, что идет и сама беловолосая най'ир.
От пронизывающего черного взгляда было не по себе. Но Фер каким-то десятым чувством ощущала, что ее мысли и эмоции надежно укрыты и недоступны никому. Что придавало уверенности.
- Черный замок на вершине горы. Мои прошлые владения, куда теперь мне нет хода. Внутри много ловушек, которые я постараюсь вам помочь преодолеть с помощью моих слуг. Теперь ваш черед - говорите что возьмете в оплату труда.
Многоголосица продирала по спине неприятным чувством, най'ир с трудом сдержалась, чтобы не поежиться. Взяв себя в руки, она кивнула и ответила:
- Прежде всего, нам нужно знать, что именно мы должны сделать в черном замке. Если я права, вы говорите о заброшенной крепости прежней династии, чей наследник был убит много столетий назад.
"Он сказал, что это его прошлые владения. Неужто сам упомянутый наследник? Да нет, его давно развеяло пеплом на глазах тех, кто спасся, и все маги Города единогласно признали, что пепел подлинный. Хотела бы я знать, кто это к нам пожаловал тогда..."
- Расценки стандартные, - продолжила Фериэль в привычной манере, принятой среди деловой части жителей Сигилля. - Базовая цена за заказ плюс доплата за расходные материалы, медицинская страховка, пакет надбавок за риски, понесенные в условиях повышенной магической опасности, доплата за срочность... Кстати, как быстро вы хотите получить результат?
Най'ир считала в голове очень быстро, складывая в голове цифры. Получалась кругленькая сумма - что ж, Туманные никогда и не работали задешево.

Фериэль Дазах'горт
Я же сказал - либо он мог читать мысли, либо нет. Никто это не знал. И так как я не отреагировал никак на мысли, значит я их не услышал. А выражение "скорее всего мысли ему были безразличны" - весьма туманная фраза, ибо я прямо не говорил что читаю мысли, так что лишнего ничего не написал и вся я прекрасно помню).

Незнакомец сделал резкий жест рукой, показывая что разговор об оплате ему не важен,что он и подтвердил словами:
- Деньги это пыль. О них не волнуйтесь. Результат я должен получить как можно быстрее. Это же и в ваших интересах. В замке мало кто долго выбирается, но пожалуй с моей помощью вы пробудете там больше чем обычные искатели. Тела которых наверняка похоронены на плитах пола замка.
Слова про прошлого наследника и владельца замка незнакомец проигнорировал. Врят ли кто - то умный из убийц задал бы этот вопрос повторно.
- В замке три степени защиты. Они впускают каждого, но не выпускают никого. Мои слуги будут с вами в пути, они знают дорогу. Но все же вам будет нужно найти корону с четырьмя черными камнями. Касаться ее не стоит.
Незнакомец протянул кзади руку и один из теней - стражников отдал ему небольшой резервуар, который будто отломился от руки тени.
Резервуар струился тенью и вся его поверхность была матово - черной. Всяк кто долго держал его голыми руками чувствовал слабость, будто резервуар пожирает их жизненную энергию.
- Думаю что у вас ума хватит ничего лишнего из замка не выносить или не оставлять.
Резервуар появился из тени на столике возле  парочки.
Существо сложило руки на груди, выжидательно смотря черными глазами и ожидая еще вопросов. Кроме того он ждал, какую предоплату, если это важные дельцы, они потребуют.

Три степени защиты...это и есть что ли так называемые "врата", которые я могу пройти? Войти легко, а выйти сложно...чтож, хоть буду знать, когда ожидать неприятностей.- Дрэу искоса пронаблюдал за повлением контейнера- Я это нести не буду, это пусть его слуги таскают. И корону тоже сами потащут. Мне вот становится интересно, какой смысл от нашего присутсвия? Мы должны защищать этих двух теневых уродцев от магии замка?
Диалог к этому времени между Фериэль и инкогнито подошел к логическому заключению. Многие были удивлены первоначальными расценками этой наемничей вотаги, особенно насчет предоплаты. А что делать, не погонщика для лошадей нанимаете всё таки!
- На этом вопросы окончены.- Эльфийка стрельнула глазками в сторону напарника, видимо ожидая от него добавки к реестру уже выше сказаного.
Но Дрэутан лишь слегка покачал головой. Сейчас будут уточнены детали и можно уже считать договор составленым, останется только собраться и залезть в некий треклятый замок с экзотической защитой, которая работает только на выходе, в кампании двух черт знает кого.
Собственно, я ничего против не имею. Если это не какая-то очень лихая подстава, то я со всем согласен.

Уж не известно, где там было не в меру суетливое поведение, Фер задавала лишь самые необходимые вопросы. Когда имеешь дело со столь необычным заказчиком, лучше вытянуть из него побольше, пока есть возможность.
- Мои слуги отнесут резервуар до входа. Дальше вы понесете его. Они будут лишь подсказчиками и путеводителями.
Туманная кивнула, показывая, что поняла его.
"Значит, нести его мне... Плохо, это может помешать".
На появление мешков с богатством девушка никак не отреагировала. Только снова еще раз кивнула.
- Вы, как я слышал лучшие в своем деле. Вот и готовьтесь к очередному делу, я простой заказчик, ничего не ведающий о том, что сейчас там твориться. Я плачу, вы выполняете. Не больше не меньше.
"Простой заказчик не ведет себя столь вызывающе и не кичится могуществом, которое легко заткнет с десяток архимагов", - мысленно ответила ему Фериэль, зная, что все равно не услышит. На издевку она внешне тоже пропустила мимо ушей.
"Интересно, зачем ему это".
Тут появились мэйвеки, которые явно предназначались для того, чтобы быстро доставить их до замка. Най'ир не заставила себя долго ждать и вскочила в седло одного из них. Когда Дрэутан сел на второго, она повернулась к нему и сказала заодно и тварям:
- Сперва заедем за картой. Без нее в замок соваться себе дороже. Не хватало там еще заплутать, тем более если рабы этого заказчика сами внутрь не пойдут. Понятно? - наклонилась она к голове твари. - За картой.
И дала команду покинуть здание гильдии. За мешки она не волновалась: вопрос о собственности всякого имущества давно решался по неукоснительным правилам Туманных, и Фер знала, что не пройдет и часа, как золото и камни будут доставлены в их с Дрэу убежище.

- Сперва заедем за картой. Без нее в замок соваться себе дороже. Не хватало там еще заплутать, тем более если рабы этого заказчика сами внутрь не пойдут. Понятно?
Мэйвек немного зарычал, его рык был чем то средним меж клокотанием льва и орлиным криком.
Оба зверя перемещались по земле, словно не касаясь ее, наверное вряд ли какое из существ могло сравниться с ними в скорости.
Перед путниками был огромный провал, который простирался на метров 50 - 60. Вниз он падал бесчисленные сотни метров, если посмотреть вниз то все внизу было скрыто пеленой тумана. Твари бежали к обрыву, выбегая все дальше из города. Перед самым обрывом они, словно соревнуясь в скорости, нагнули свои могучие тела еще сильнее вперед и почти одновременно прыгнули.
Захватив дух путников на их спинах, твари одна за другой исчезли в хлопке тени, рассеявшись над пропастью, чтобы появиться уже на том ее конце и заскользить лапами, вгрызаясь в землю и останавливая бег по инерции.
Затем тварь, всадницей которого была Фериэль, зарылся птичьим клювом в землю и с треском извлек из нее карту с письменами, подавая его девушке. Мэйвек Дрэутана посапывал и рыл землю передней лапой.
Когда карта была в руках спутников, твари развернулись и понеслись к пропасти, проделав аналогичный трюк.
Потом предстояла длинная дорога в город на спинах ужасных и быстрых существ, что давало спутникам время для разговора о предстоящем деле.

Мэйвики знали что делать, и Дрэутану нужно было всего лишь не отпускать поводьев, чтобы случайно не слететь с "скакунов", которые, однако, еще умели и делать небольшие скачки.
Надо бы поискать таких зверушек, нам они пригодились бы очень...- эльф был доволен их скоростью, твари мчались, будто за их преследовали легионы проклятых душ.
- Мы не должны никого встретить из посторонних. Местные оттуда убрались сразу же после гибели наследника и династии. Разве что какие бродяги копошатся, как крысы, в покинутых домах, но они не опасны.
Возможно, только если не нашелся еще какой-нибудь охотник добыть себе корону при помощи наемников. Я даже не удивлюсь, если были наняты несколько команд. Небольшой спекталь ему обеспечить...-най'ир коротко кивнул на слова напарницы и погрузился в свои мысли.
- Что тебе говорит чутье, Дрэй? Добудем корону? Хотела бы я знать, зачем она заказчику...- похоже, Фер начала думать о том же, о чем и сам эльф.
- Мы ввязались в слишком масштабное дело.- Дрэутан скосил взгляд на подругу, скакавшую рядом с ним- От заказчика так и несет Силой. Темной Силой. И артефакт этот врятли нужен для исцеления прокаженных или наполнения иссохших рек водой. Добыча артефакта- это всего лишь один элемент мозаики, но цели этого темного мне неисповедимы. Но это не к добру.
Неудивлюсь, если потом в одном из миров начнется мор или объявится некий Темный Властелин с этой короной...если она конечно не входит в комплект с другими вещами. Это может быть частью какой-нибудь легенды о том, что если кто-то соберет вместе кучу темных артефактов, то получит могущество равное Создателю и уничтожит всю совокупность миров. Ну или поработит. Хотя, у нас же есть роскозни про Врага, разве нет?- Дрэу даже покачнулся в седле, так сильно обожгла сознание следующая мысль- Неужели...нет, не может такого быть, глупости. Такие силы не пользуются чьей-либо поддержкой со стороны...это какой-то колдунишка, поднабравшийся магии и теперь строящий из себя этакого пафосного повелителя ужаса, мрака и кучи зомби.- эльф успокоился и скривил губы в усмешке, всё таки в голову иногда лезет дурь, да еще такая заковыристая- Но он силен, и учавствуем мы не в обычном деле, ой нутром чую...

Отредактировано Дрэутан Укхант'ар (Пн, 20 Сен 2010 16:52:47)

- К добру или нет - главное, платит... - отозвалась най'ир в ответ на слова напарника.
Твари понесли их прямо к черному замку.
- Прекрасно... - пробормотала Фериэль, поднимаясь с пола. Беглый осмотр показал, что пролет сквозь преграды и приземление на холодный каменный пол прошли без неприятных последствий. Что не могло не радовать.
- А выбираться мы отсюда как будем, - она огляделась.
Девушка извлекла карту и принялась изучать пергамент. Посмотрела на три расходящихся коридора.
- Давай подумаем, где эта корона может быть. Если бы все было тихо-мирно, то лежала бы она в сокровищнице. Но наследника убили, его отца, Правителя, стало быть, тоже. Значит, она может валяться в коридоре или каком-нибудь зале. А еще ее могла утащить магическая тварь или еще кто-нибудь с нездоровым интересом, - она передернула плечами. - Короче, корона может быть где угодно.
Фериэль рассматривала карту, пытаясь разобраться в хитросплетениях коридоров. Изнутри замок напоминал самый настоящий муравейник - как бы избито это сравнение ни звучало.
- Так... что у нас тут... Попробуем наверх, - Туманная свернула карту и заткнула за пояс. Подхватила ларец. - Вряд ли наследника и Правителя убили в уборной, хотя кто знает...
Най'ир осторожно приблизилась ко входам и принялась последовательно изучать проемы в поисках подсказок и ловушек.

Кинжал туманного обманчиво легко исчез в темном провале проема коридора и глухо звякнул о обвалившийся кусок потолка, упав в пыль. Кругом была странная, действующая на нервы тишина.
Однако оба наемника отчетливо чувствовали, будто невидимые щупальца, аккуратно, на грани восприятия касаются их сознания, словно исследуя незнакомцев.
Фериэль увидела что никаких ловушек на входах в коридоры не было, словно это и вправду были самые обычные коридоры.
Замок, будто живое существо, убеждало его посетителей что он мирно спал и спит все эти годы после смерти династии.
Через несколько разбитых окон наверху по идее должен был гулять ветер, но даже его порывы не проникали в это зловеще тихое место.
Замок ждал, словно паучиха выжидательно смотрит как мухи летят беспечно на зов тонких, незаметных глазу сетей.

Полет ножа по коридору не выявил никаких ловушек. По крайней мере, тут не было ловушек реагирующих на движение.
Клиент говорил, что войти можно легко, а выйти уже проблематично. Похоже он не соврал, и путь до короны действительно чист.- эльф посмотрел вслед удаляющейся по коридору эльфийке- Но лучше быть осторожным. Как минимум, Фер умрет первой. Как максимум- если она прокосячит более серьезно, то умрем мы оба.- Дрэутан сбросил плащ вблизи входа и перетащил перевязи с клинками за спину, так было всё таки удобней, чем когда у тебя за спиной развевается ткань, которая может потревожить возможную ловушку, да и клинки не будут мешать при активном передвижении.
Фер даже позволила себе пострелять глазками обернувшись к эльфу, на что он ответил хищной улыбочкой, какой может улыбаться только тот, кто знает, что значит этот её взгляд из под ресничек.
-Ляжками шевели активней. Нам же прямо сказали, что угроза будет только когда мы начнем уходить из замка.- най'ир усмехнулся и легко шлепнул подругу по заду обтянутому брюками, обогнал и пошел вперед уже сам, более быстро, но в движениях также чувствовалось напряжение и готовность отшатнуться назад тут же, как будет почуено колыхание магических энергий вокруг или просто легкое движение в воздухе, всё таки наемник не доверял даже заверениям нанимателя, хоть тому и не было выгодно терять своих исполнителей сейчас.

Фериэль усмехнулась, услышав замечание напарника. Она приблизилась к эльфу, что в отношении него могла без риска для собственной жизни позволить только разве что она, и игриво пробежала пальцами по его куртке на груди.
- Если бы мы были столь беспечны, что всякому верили на слово, то не прожили бы и пяти минут. Если этот заказчик все так хорошо знает, почему сам не сунулся в замок? - она дразняще хлопнула его по низу живота и со смехом вернулась к проему.
Най'ир двинулась по коридору, не сомневаясь, что Дрэутан последует за ней. Вид скелета вызвал новую усмешку. Около минуты девушка потратила на изучение находки.
- Смотри, Дрэй, - она указала на отсутствующие кости. - Ты видишь труху? Вот и я не вижу. Кто-то вполне мог прикончить его здесь и славно пообедать. Что-то подсказывает мне, что в замке гуляет не только дикая магия, но и кто поматериальнее. Правда, пожрали этого неудачника давно. Интересно, на входе или на выходе с ним это сделали? И когда это случилось?
Рассуждая вполголоса таким образом, Фериэль сняла с плеча арбалет и задрала голову вверх.
- Окна черны. А ведь снаружи был день, когда мы приехали, - неодобрительно заметила Туманная и опустила взгляд на свою подвеску: не шелохнется ли где магия? Но амулет оставался спокоен.
Глянув в коридоры, девушка вновь раскрыла карту и принялась изучать, куда ведет каждый.
- Как по заказу, - хмыкнула она. - Словно непроглядный мрак говорит: не лезьте сюда. А сюда нам и не надо, - она махнула рукой Дрэутану и осторожно приблизилась ко второму коридору. - Что же это там светится, а... Давай, Дрэй, теперь ты проверяй первым.
Туманная подхватила оставленный на полу во время просмотра карты ларец, встала в небрежную позу и чуть расслабленно уставилась на напарника.

Как най'иры могли увидеть, когда вступили в коридор, светилось некое подобие лишайника или мха, покрывающего стены там, где не было дверей и окон. Тонкие отростки то и дело выдвигались вперед, угрожающе шевелясь и сияя куда ярче, чем само растение, это было завораживающие и в то же время не слишком приятное зрелище, а гнилистый свет, исходящей от растения, как будто предупреждал, что его лучше не касаться. Помимо лишайника на стенах, коридор отличался от предыдущего наличием дверей, кое-где дерево сгнило и рассыпалось трухой, что причудливым ковриком для ног лежала у некоторых порогов, но кое-где двери были как новые - крепкие, блестящие смазанными петлями и намертво закрытые. Даже если бы оба наемника одновременно попытались открыть их у них бы ничего не вышло, ибо закрывала двери магия, что Фериэль прекрасно могла ощущать благодаря своему  амулету. Там же, где двери сгнили, не было ничего интересного, самые обычные комнаты, с истлевшими тряпками на окнах, некогда бывшими шторами, да груды трухи, когда давно бывшие предметами интерьера комнат.
Внезапно по коридору пронесся легкий, неуместно теплый и ласковый для такого места ветерок. А потом где-то впереди раздался тихий детский смешок, так обычно хихикают дети, замыслившие какую-нибудь пакость, а вслед за смешком все тот же детский голосок напел:
- Тили-тили, трали-вали, мы давно не убивали...* - а вслед за этим вновь последовал зловещей смешок.
- Тили-тили, трали-вали, наши глазоньки видали...** - эти слова все так же напевно раздались уже позади наемников. Вот только сколько бы они ни вглядывались, ни впереди, ни позади них никого не было, а амулет эльфийки вполне мог указывать и на магию, запечатывающую двери, а не на странных певунов.
По коридору снова пролетел легкий ветерок, и где-то впереди скрипнула, приоткрываясь дверь. Эта дверь вела в оружейную комнату, и если бы наемники заглянули туда, их глазам бы предстало просто восхитительное зрелище. Таким обилием колюще-режуще-стреляющих предметов нельзя было найти ни в одном оружейном магазине, а то, что буквально все оружие сохранилось великолепно, будто только что вышло из оружейных мастерских, делало его еще более привлекательным на вид.

Офф: * и ** - позаимствовано из книги Н.Геймана "Задверье"